Os fãs do UFC terão que se acostumar com um novo rosto à frente da organização. No lugar dos irmãos Fertitta, estará Ari Emanuel, um agente de talentos norte-americano, que conta em sua lista de clientes nomes como Adele, Justin Timberlake e Oprah Winfrey. Sócio da WME-IMG, empresa que comprou a organização, é ele agora quem aparecerá ao lado de Dana White.
Filho de uma família judia, Ari Emanuel, 55, é irmão do prefeito de Chicago, Rahm Emanuel. Descrito pelo empresário e magnata Rupert Murdoch como “agressivo e inteligente”, Ari inspirou o personagem Ari Gold, da série “Entourage” (HBO), um agente viciado em trabalho e de difícil trato com seus funcionários. O verdadeiro Ari já revelou fazer mais de 300 ligações telefônicas de trabalho por dia.
Depois de anos no mundo do entretenimento, Ari decidiu, em 1995, criar com três amigos a agência de talentos Endeavor Agency. O crescimento definitivo da empresa veio em 2009, quando houve a fusão com a William Morris, resultando na WME. Logo na sequência, nomes como o da atriz Charlize Teron e do cantor Justin Timberlake passaram a figurar na lista de clientes. Em 2014, a WME desembolsou US$ 2,4 bilhões para comprar a IMG, empresa forte no ramo de esportes e moda.
Em uma matéria da revista “Forbes”, de 2015, Ari é listado entre os empresários que ainda não figuram entre os mais ricos do mundo, mas que possuem potencial para atingir esse status em um futuro próximo. No artigo, a fortuna de Ari Emanuel é estimada em US$ 440 milhões (R$ 1,53 bilhão, na época), assim como a de Patrick Whitesell, seu sócio na WME-IMG.
Com uma fortuna dessa, não é de se espantar que em abril deste ano, Ari Emanuel desembolsasse US$ 16,5 milhões (R$ 59 milhões) para adquirir uma mansão em Los Angeles, nos Estados Unidos. A propriedade conta com 5,7 mil m², quatro quartos e cinco lareiras. O local ainda tem piscina e um grande jardim nos fundos.
Entre as curiosidades envolvendo o novo dono do UFC está seu problema com leitura na infância. Ainda criança, Ari foi diagnosticado com dislexia e hiperatividade, o que dificultou seu processo de aprendizado. “Minha mãe passava horas me ajudando”, afirmou em entrevista ao “New York Times”, em 1997.
A empresa de Ari Emanuel concretizou a compra do UFC na última segunda-feira (11). Para acertar o acordo, foram desembolsados US$ 4 bilhões (R$ 13,2 bilhões). Dana White continuará como presidente e sócio minoritário da organização.