Na noite da segunda-feira (19), ficou visível no céu a primeira das quatro Superluas que ocorrem em 2024. A observação do fenômeno foi, desta vez, ainda mais especial: durante a madrugada, foi possível ver a rara combinação de uma Superlua e uma Lua azul.
A última vez que um evento lunar como esse ocorreu foi em agosto de 2023, e as próximas Superluas azuis estão projetadas para acontecer de novo apenas em 2037. Aproximadamente um quarto de todas as Luas cheias são Superluas, enquanto apenas 3% das Luas cheias são Luas azuis.
As chamadas Superluas são os maiores e mais brilhantes eventos lunares do ano. Elas ocorrem quando o satélite se encontra em seu ponto mais próximo da Terra, já que a órbita da Lua ao redor da Terra não é um círculo perfeito, mas um caminho elíptico.
Segundo a Nasa, os cientistas se referem a esse ponto como o perigeu da Lua — quando o satélite se encontra a uma distância média de cerca de 363.300 quilômetros.
Existem definições variadas para Superluas, conforme explicou Noah Petro, chefe do laboratório de Geologia Planetária, Geofísica e Geoquímica da Nasa. No entanto, uma Lua cheia que está pelo menos 90% no perigeu é frequentemente descrita como uma Superlua, disse ele.
Quando a Lua está mais próxima da Terra em sua órbita, ela pode parecer até 14% maior e 30% mais brilhante do que quando está em seu ponto mais distante do planeta, conhecido como o apogeu, a cerca de 405.500 quilômetros da Terra.
O que são Luas azuis?
Apesar deste nome datar de 1528, a Lua não fica da cor azul ao aparecer no céu, explicou Gordon Johnston, da Nasa.
“Somente quando há um eclipse lunar é que a lua parece mudar de cor”, acrescentou Petro.
Assim como acontece com as Superluas, há definições variadas para as Luas azuis: as mensais e as sazonais.
Quanto às Luas azuis mensais, Schmoll explicou que “em média, temos uma Lua cheia por mês, mas como a maioria dos nossos meses são um pouco mais longos do que um ciclo lunar, isso significa que se uma Lua cheia ocorrer bem no começo de um mês, podemos ter outra Lua cheia novamente no final do mês. Então, às vezes, isso é chamado de Lua azul.”
Já uma Lua azul sazonal é frequentemente definida como a terceira Lua cheia de uma estação astronômica com quatro Luas cheias.
“Se você pegar uma estação, uma estação tem cerca de três meses de duração. Então, nesse tempo, você normalmente teria três Luas cheias em uma única estação, e se você acabar com quatro, então a terceira das quatro seria a Lua azul, e é isso que essa Lua azul é”, disse Schmoll.
A Lua azul da segunda-feira foi sazonal pois foi a terceira Lua cheia desde que o inverno começou — e teremos uma quarta Lua cheia em setembro antes da estação acabar.
Mais Superluas em 2024
As Superluas restantes de 2024 ocorrerão em 18 de setembro, 17 de outubro e 15 de novembro.
A Superlua de setembro também será um eclipse lunar parcial, o que significa que a Terra lançará sua sombra sobre parte da Lua. “Mas é parcial, então não será tão óbvio para um observador”, disse Petro.
No entanto, a maior e mais brilhante Lua do ano nascerá em outubro. “A Lua estará, na verdade, cerca de 100 quilômetros mais próxima da Terra em 17 de outubro”, acrescentou Petro.