O Hamas entregou, na manhã desta quinta-feira (20), os corpos de quatro reféns israelenses na cidade de Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza. A entrega aconteceu após uma cerimônia transmitida ao vivo pela rede de televisão Al Jazeera, onde os caixões foram exibidos diante de combatentes do grupo palestino e da Jihad Islâmica.
Os reféns identificados são Shiri Bibas, seus dois filhos Kfir (9 meses) e Ariel (3 anos), e o ativista pela paz Oded Lifshitz, de 84 anos.
Antes da entrega dos corpos à Cruz Vermelha, os militantes do Hamas colocaram os caixões em um palco ao lado de uma imagem do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, retratado com dentes de vampiro. Sobre os caixões, havia fotografias das vítimas, e uma faixa com a frase:
“O criminoso de guerra Netanyahu e seu exército nazista os mataram com mísseis sionistas.”
Os militantes do Hamas foram acompanhados por combatentes da Jihad Islâmica e das Brigadas Mujahideen durante o evento. Um representante da Cruz Vermelha assinou a documentação antes de os corpos serem retirados e encaminhados para Israel.
O pai das crianças, Yarden Bibas, foi libertado no dia 1º de fevereiro, após 16 meses em cativeiro, como parte de um acordo de troca por prisioneiros palestinos. Seu filho mais novo, Kfir, foi o mais jovem entre todos os reféns sequestrados no ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro de 2023.
No final de novembro de 2023, o Hamas havia alegado que Shiri Bibas e seus filhos foram mortos em um bombardeio israelense, mas Israel nunca confirmou a informação.
O porta-voz do Hamas, Oded Obeida, reforçou essa versão na quarta-feira (19), afirmando que as vítimas foram capturadas com vida, mas que seus centros de detenção teriam sido alvos de ataques aéreos israelenses.
Já Oded Lifshitz, de 84 anos, era um ativista que transportava pacientes palestinos com câncer para tratamento em hospitais israelenses. Ele foi sequestrado junto com sua esposa Yocheved, no kibutz Nir Oz, comunidade israelense próxima à Faixa de Gaza. Yocheved foi libertada em novembro de 2023, durante a primeira trégua na guerra, quando 105 reféns israelenses e estrangeiros foram trocados por 240 palestinos presos em Israel.
A entrega dos corpos ocorre enquanto avançam as negociações para a segunda fase do cessar-fogo, que pode incluir a libertação de cerca de 60 reféns restantes em troca de prisioneiros palestinos e a retirada de tropas israelenses da Faixa de Gaza.
Para este sábado (22), o Hamas prometeu libertar seis reféns israelenses vivos, como parte do atual acordo de cessar-fogo intermediado por países como Egito, Catar e Estados Unidos.