Lionel Messi, como esperado, estava entre os jogadores escolhidos em votação popular para participar do MLS-Liga MX All Star Game, o Jogo das Estrelas que reúne astros em ação nos Estados Unidos e México. Mas, o argentino não compareceu à partida festiva, realizada na noite desta quarta-feira, em Austin (EUA), causando uma polêmica na liga americana.
Segundo diversos veículos de imprensa do país, o craque do Inter Miami corre risco de ser suspenso por um jogo da Major League Soccer (MLS), assim como seu colega de time, o lateral-esquerdo espanhol Jordi Alba, também ausente no All Star Game.
O regulamento da MLS prevê uma suspensão de um jogo para jogadores que faltem ao Jogo das Estrelas sem apresentar uma razão aceitável, normalmente uma contusão. No entanto, mesmo após anunciar a relação de jogadores sem o nome do argentino, a MLS não confirmou se Messi e Alba desfalcarão o Inter Miami contra o Cincinnati, sábado.
Em entrevista coletiva nesta quarta, pouco antes do evento, o comissário da MLS, Don Garber, disse que o momento não era indicado para falar sobre possíveis punições e destacou a sequência de partidas do Inter Miami, que disputou a Copa do Mundo de Clubes.
– Adoraríamos ter o Messi aqui (no All Star Game), e qualquer outro jogador selecionado. Fui informado esta manhã que ele e Jordi (Alba) não treinaram hoje, devido a lesões. Vamos ver o que o Inter Miami vai dizer sobre isso – afirmou o principal dirigente da MLS.
Desde que retornou da Copa do Mundo de Clubes, o Inter Miami venceu cinco dos seis jogos disputados pela MLS, com dez gols de Messi – dois em cada vitória da equipe.
A polêmica começou a se formar no fim de semana, quando o técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, indicou que preferia que Messi e Alba ficassem fora do jogo festivo para descansar.
– Os jogadores foram convocados (para o All Star Game). Eu preferiria que eles descansassem, mas a decisão não é minha – disse Mascherano.