A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta nessa terça-feira (22/7) sobre o risco de uma nova epidemia global do vírus chikungunya, doença viral transmitida por mosquitos que pode causar febre alta, dores articulares intensas e, em casos mais graves, levar à morte.
A entidade compara os sinais atuais aos do grande surto registrado entre 2004 e 2005, que se espalhou a partir do Oceano Índico e infectou quase meio milhão de pessoas em diversos continentes. “Estamos vendo a história se repetir”, afirmou Diana Rojas Alvarez, médica da OMS, em coletiva de imprensa em Genebra, na Suíça.
Chikungunya
- A chikungunya é transmitida principalmente pelas fêmeas dos mosquitos Aedes aegypti e Aedes albopictus, este último conhecido como mosquito-tigre.
- Os mesmos também são vetores de outras doenças como dengue e zika.
- À medida que o planeta aquece devido às mudanças climáticas, o mosquito-tigre tem avançado para regiões mais ao norte, ampliando a área de circulação.
- Os sintomas da chikungunya são parecidos com os da dengue e do zika, o que pode dificultar o diagnóstico.
- A doença costuma causar febre, dores nas articulações, fadiga e, em alguns casos, sequelas prolongadas.
De acordo com Diana, desde o início de 2025, ilhas do Oceano Índico como Reunião, Mayotte e Maurício já enfrentam grandes surtos. Estima-se que um terço da população de Reunião tenha sido infectada. O vírus também se espalha rapidamente por países como Madagascar, Somália e Quênia, além do sul da Ásia, incluindo a Índia.
Casos locais surgem na Europa e risco se amplia
Na Europa, já foram detectados aproximadamente 800 casos importados de chikungunya na França continental desde maio. Mais preocupante ainda, segundo a OMS, são os episódios de transmissão local.
“Doze episódios de transmissão local foram detectados em regiões do sul da França, o que significa que pessoas foram infectadas por mosquitos locais, sem histórico de viagem para áreas endêmicas”, explicou Diana. Um caso também foi identificado recentemente na Itália.
A médica da OMS destacou que, embora a taxa de mortalidade da doença seja inferior a 1%, esse número se torna expressivo diante de milhões de casos. “Quando você começa a contar milhões de infectados, esse 1% pode representar milhares de mortes”, alertou.
Diante da ameaça crescente, a OMS pede que os países se preparem o quanto antes para conter a propagação. A recomendação inclui vigilância ativa, campanhas de informação e medidas preventivas contra os mosquitos, como evitar água parada, usar repelente e vestir roupas de manga longa.
“Estamos dando o alarme cedo para que os países possam se preparar com antecedência, detectar e fortalecer todas as capacidades para evitar surtos muito grandes”, reforçou.