O rei Charles III depositou uma coroa de flores no primeiro memorial do Reino Unido em homenagem à contribuição de militares LGBT+ que serviram nas forças armadas do país. Embora a Grã-Bretanha tenha começado a descriminalizar a homossexualidade masculina em 1967, a proibição de gays, lésbicas, bissexuais e pessoas transgênero servirem nas forças armadas durou até 2000.
Aqueles que foram descobertos ou suspeitos de relações entre pessoas do mesmo sexo foram frequentemente assediados, abusados e demitidos, de acordo com um relatório encomendado pelo governo e divulgado em 2023. Além de perderem seus empregos e serem submetidos à humilhação pública, os envolvidos às vezes eram privados de seus benefícios de pensão, vivendo o resto de suas vidas na pobreza.
Charles, o chefe das forças armadas do Reino Unido, foi acompanhado por dezenas de militares da ativa e veteranos na inauguração do memorial nesta segunda-feira, chamado “Uma Carta Aberta”, no National Memorial Arboretum, no centro de Staffordshire. Acredita-se que este seja o primeiro compromisso público do rei com foco na comunidade LGBT+.
“Para centenas de veteranos LGBT, suas experiências foram catastróficas: suas vidas e carreiras foram destruídas”, disse a brigadeira Clare Phillips na cerimônia de inauguração. “A inauguração deste memorial incrível hoje é uma forma de lembrar que estamos sobre os ombros de gigantes — aquelas pessoas que lutaram contra a discriminação e a perseguição para que agora possamos servir aberta e orgulhosamente.”
O memorial de bronze retrata uma letra distorcida, feita de uma série de palavras, retiradas de depoimentos de funcionários afetados pela proibição. A ideia de criar um memorial foi uma das 49 recomendações da Etherton Review de 2023. O relatório encomendado pelo então governo do Partido Conservador britânico revelou o tratamento “horrível” dado aos veteranos LGBT+ que serviram entre 1967 e 2000.
No dia em que foi publicado, o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak pediu desculpas, chamando o tratamento dado ao pessoal LGBT+ de uma “falha terrível” do Estado britânico. Ex-membros ou funcionários das forças armadas que foram maltratados durante a proibição, ou demitidos por causa de sua sexualidade ou identidade de gênero, agora podem receber até £ 70 mil (cerca de R$ 500 mil) em indenização “para reconhecer os erros históricos que sofreram nas Forças Armadas”.
Nos Estados Unidos, o presidente Donald Trump decidiu banir tropas transgênero das forças armadas e desmantelar programas de diversidade, igualdade e inclusão.