Índia – Pesquisadores da Universidade Central de Kerala, na Índia, estudaram a composição de um dos cafés mais caros do mundo, o Kopi Luwak. A bebida, feita com grãos retirados das fezes da civeta-das-palmeiras-asiática, é conhecida pelo sabor diferenciado e pelo preço, que pode chegar a US$ 1.000 (cerca de R$ 5,3 mil) por quilo.
O estudo publicado na Scientific Reports comparou esses grãos com os colhidos manualmente em fazendas convencionais e orgânicas. Os resultados mostraram que os grãos das fezes da civeta são maiores e têm mais gordura, além de conter compostos que deixam o aroma mais intenso e o sabor mais cremoso.
Já os níveis de proteína e cafeína são parecidos com os grãos comuns. As mudanças indicam que o processo digestivo natural das civetas, que combina fermentação e ação enzimática, altera a composição química do grão, contribuindo para seu sabor distinto.
Segundo os pesquisadores, fatores externos como o tipo de solo, presença de sombra e a diversidade da natureza ao redor também podem influenciar a qualidade das plantações de café. O estudo mostra que, mesmo que o uso de fertilizantes não mude a composição interna do grão, ele pode interferir na quantidade produzida e em algumas características da bebida.
“A comparação química reforça a noção de que o café de civeta é quimicamente diferente do café produzido convencionalmente de tipos semelhantes, principalmente devido à fermentação. Quimicamente, nossos resultados sugerem que, embora o uso de fertilizantes em fazendas convencionais possa não alterar drasticamente a composição interna do grão, ele pode influenciar o rendimento e regular parâmetros específicos”, diz o estudo.
A produção de café de civeta também gera debates sobre o bem-estar dos animais e a preservação de seus habitats naturais. Com a alta demanda, muitas civetas passaram a viver em cativeiro, substituindo o método tradicional, que coletava grãos de civetas selvagens.
O estudo alerta que é necessário mais pesquisas para investigar os efeitos a longo prazo do consumo do café de civeta, assim como os impactos ambientais, buscando formas de tornar a produção mais ética, sustentável e confiável, sem comprometer a qualidade e o sabor da bebida.