Um helicóptero particular caiu em um desfiladeiro no Arizona, nos Estados Unidos, e deixou quatro mortos poucas horas antes de um casamento que reuniria a família, neste domingo (4). Entre as vítimas está o piloto David McCarty, de 59 anos, que se casaria naquele dia, além de três jovens parentes que o acompanhavam no voo.
A aeronave, um modelo MD 369FF, sobrevoava o Telegraph Canyon, nas proximidades da cidade de Superior, quando colidiu, por volta das 11h (horário local), com uma corda de slackline recreativa estendida entre as montanhas. Segundo testemunhas, as pás do rotor atingiram a linha antes de o helicóptero despencar no terreno acidentado do cânion.
Resgate difícil e confirmação das mortes
De acordo com a polícia local, equipes de resgate precisaram caminhar até o local do acidente e só conseguiram alcançar os destroços por volta das 17h. McCarty e as jovens Rachel, de 23 anos, Faith, de 21, e Katelyn Heideman, de 22, foram declarados mortos ainda naquela noite.
Parentes relataram que o grupo havia viajado do Oregon para o Arizona para celebrar o casamento. “Ele só queria mostrar a cidade para a família”, disse um familiar. Outro destacou o impacto da tragédia: “As famílias perderam 50% de seus filhos no dia do casamento, que deveria ser uma celebração. É extremamente difícil”.
McCarty era um piloto experiente e conhecia bem a região, tendo sobrevoado o cânion inúmeras vezes sem incidentes. Fundador da Columbia Basin Helicopters, nos anos 1990, ele construiu carreira em operações como construção de linhas de energia, exploração madeireira, combate a incêndios e recuperação de aeronaves, além de possuir imóveis no Oregon e no Arizona.
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) investigam agora como a corda de slackline foi instalada no local. Segundo informações preliminares, a linha tinha marcadores de aviação e havia um Aviso às Missões Aéreas (NOTAM) alertando para a obstrução a cerca de 600 pés acima do solo.