O presidente venezuelano deposto Nicolás Maduro se declarou inocente nesta segunda-feira, 5, diante de um tribunal de Nova York, onde é julgado por crimes de narcotráfico. Maduro também afirmou que segue “presidente” da Venezuela e que teria sido detido em sua casa em Caracas.
“Sou inocente. Não sou culpado. Sou um homem decente, o presidente do meu país”, disse Maduro a um juiz.
Maduro compareceu pela primeira vez a um tribunal americano nesta segunda-feira para responder às acusações de narcoterrorismo que o governo Trump usou para justificar sua captura e transferência para Nova York.
O venezuelano e sua esposa, Cilia Flores, foram conduzidos ao tribunal por volta do meio-dia (horário local) para um breve, porém obrigatório, procedimento legal que provavelmente dará início a uma longa batalha judicial sobre se ele pode ser julgado nos EUA. Ambos usaram fones de ouvido para ouvir o procedimento em inglês enquanto ele era traduzido para o espanhol.
O casal foi transportado sob escolta armada na manhã de segunda-feira da prisão do Brooklyn, onde estavam detidos, para um tribunal em Manhattan.
A viagem foi rápida. Uma comitiva transportando Maduro saiu da prisão por volta das 7h15 (horário local) e seguiu para um campo de atletismo próximo, onde Maduro caminhou lentamente até um helicóptero que o aguardava. O helicóptero sobrevoou o porto de Nova York e pousou em um heliporto em Manhattan, onde Maduro, mancando, foi colocado em um veículo blindado.
Poucos minutos depois, a caravana policial estava dentro de uma garagem no complexo do tribunal, bem perto daquele onde Donald Trump foi condenado em 2024 por falsificar registros comerciais. Do outro lado da rua, em frente ao tribunal, a polícia separava um pequeno, mas crescente, grupo de manifestantes de cerca de uma dúzia de manifestantes pró-intervenção, incluindo um homem que arrancou uma bandeira venezuelana das mãos daqueles que protestavam contra a ação dos EUA.
Como réu no sistema jurídico dos EUA, Maduro terá os mesmos direitos que qualquer outra pessoa acusada de um crime — incluindo o direito a um julgamento por um júri composto por cidadãos comuns de Nova York. Mas ele também será quase — embora não totalmente — único.
Espera-se que os advogados de Maduro contestem a legalidade de sua prisão, argumentando que ele goza de imunidade judicial por ser chefe de Estado soberano. O ditador panamenho Manuel Noriega tentou, sem sucesso, a mesma defesa depois de ser capturado pelos EUA em uma invasão militar semelhante em 1990. Mas os EUA não reconhecem Maduro como o chefe de Estado legítimo da Venezuela — especialmente após a reeleição muito contestada de 2024.