A Meta está investindo US$ 900 milhões na startup indiana Cred. E, com isso, vai nomear o fundador da empresa, Kunal Shah, como o novo chefe do WhatsApp. O investimento dá à Meta uma participação de cerca de 20% na Cred, que opera um aplicativo que recompensa a clientes por pagarem suas faturas de cartão de crédito em dia. A empresa agora está avaliada em US$ 4,5 bilhões após a rodada de investimento, segundo um comunicado.
Shah substituirá Will Cathcart, que está à frente do popular serviço de mensagens há cerca de sete anos. Cathcart, que viu a base de usuários do WhatsApp mais do que dobrar durante sua gestão, permanecerá na Meta, mas assumirá uma nova função voltada ao uso de ferramentas de inteligência artificial para desenvolver aplicativos e produtos para consumidores. Um porta-voz da Meta recusou-se a dar detalhes sobre o próximo projeto de Cathcart.
O investimento marca um novo capítulo para o WhatsApp, que é uma das maiores plataformas de mensagens do mundo. O aplicativo cresceu significativamente nos últimos anos, ultrapassando três bilhões de usuários mensais em 2025, embora ainda esteja no início do desenvolvimento de novas linhas de negócios, incluindo publicidade e assinaturas.
O desenvolvimento dessas fontes de receita, assim como a integração de agentes de IA ao WhatsApp, ficará agora sob responsabilidade de Shah, fundador da Cred, de 47 anos. Shah foi recrutado pelo diretor de produto da Meta, Chris Cox, que buscava um empreendedor de um país onde o WhatsApp já tem forte presença.
Cox chamou Shah de “um dos empreendedores mais respeitados da Índia, um pensador sério e uma pessoa profundamente boa”, segundo declaração de um porta-voz da Meta. Shah atualmente vive em Bangalore, mas se mudará para a região da Baía de São Francisco para trabalhar na sede da Meta em Menlo Park, Califórnia.
A Meta já utilizou essa estratégia de investimento e recrutamento antes para preencher cargos de liderança importantes. No ano passado, a empresa investiu mais de US$ 14 bilhões na Scale AI e recrutou seu fundador, Alexandr Wang, para liderar o recém-criado laboratório de IA da companhia.
“Kunal construiu a Cred em uma das empresas de tecnologia mais importantes da Índia e traz o tipo de mentalidade de construtor e visão global que o ajudará a liderar o maior aplicativo de mensagens do mundo”, escreveu o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, em uma publicação compartilhada com a Bloomberg.
Meta na Índia
A Meta fez vários investimentos na Índia nos últimos anos, um de seus mercados mais importantes e um grande polo para o WhatsApp. A gigante das redes sociais investiu US$ 5,7 bilhões na Jio Platforms em 2020, adquirindo uma participação de 10% na empresa como parte de uma estratégia para impulsionar o comércio dentro do WhatsApp. Também anunciou, no início deste mês, um acordo para arrendar seu primeiro data center de IA na Índia.
Fundada em 2018, a Cred oferece aos consumidores benefícios e recompensas vinculados ao pagamento de faturas de cartão de crédito. Seu aplicativo, que tem 17 milhões de usuários mensais, também pode analisar e monitorar gastos, segundo seu site. A empresa levantou US$ 75 milhões no ano passado em uma rodada Série G liderada pelo fundo soberano de Cingapura GIC, segundo a IBS Intelligence.
Shah ingressará na Meta em tempo integral, deixando a Cred, embora continue como acionista. Miten Sampat, executivo responsável pela estratégia da empresa, assumirá como CEO interino enquanto o conselho analisa a estrutura de liderança da Cred com foco em um “eventual IPO”, diz o comunicado.
A Meta não terá assento no conselho e não terá acesso às informações dos clientes da Cred, segundo a empresa indiana.