O mundo do futebol é frequentemente palco de coincidências inacreditáveis, mas poucas superam a que une o maior ídolo da história recente do Barcelona, Lionel Messi, e a nova joia do futebol mundial, Lamine Yamal. Em 2007, quando Messi estava apenas começando a consolidar seu nome como um fenômeno global, ele posou para uma sessão de fotos beneficente dando banho em um bebê de poucos meses. Anos mais tarde, confirmou-se que aquele garotinho era ninguém menos que Yamal.
O registro, que hoje parece uma “benção” ou uma passagem de bastão simbólica, foi fruto de um puro golpe de sorte.
Em 2007, o jornal espanhol Sport, em parceria com a Fundação Barcelona e a UNICEF, organizou uma campanha de arrecadação de fundos que incluía um calendário de fotos com os jogadores do elenco principal do clube catalão.
Para definir quais crianças participariam dos ensaios com os atletas, a organização realizou um sorteio público no bairro de Rocafonda, em Mataró. A família de Lamine Yamal se inscreveu e acabou sendo uma das contempladas. Naquele momento, os pais do bebê não faziam ideia de que o jovem cabeludo de 20 anos que segurava seu filho em uma banheira plástica se tornaria o maior jogador de todos os tempos — e muito menos que o próprio bebê seguiria os mesmos passos.
Na época da foto, ninguém no Camp Nou ou na UNICEF poderia prever o destino daquele garoto. Yamal cresceu, ingressou nas categorias de base do Barcelona (La Masia) e chocou o mundo ao estrear no profissional de forma precoce, quebrando recordes de juventude tanto no clube quanto na seleção espanhola.
A imagem, que passou anos esquecida nos arquivos do jornal e das famílias, ressurgiu publicamente e viralizou globalmente, ganhando contornos míticos. O que era apenas um compromisso de caridade transformou-se no registro histórico do primeiro encontro entre duas gerações de gênios do futebol, que anos mais tarde cruzariam caminhos em competições internacionais de alto nível.