Uma rotina marcada por jornadas extensas, pressão por promoções e pouco apoio dos superiores pode produzir efeitos que ultrapassam o ambiente profissional. Um estudo realizado na China identificou uma associação entre níveis elevados de estresse no trabalho e maior ocorrência de disfunção erétil entre homens jovens.
A pesquisa acompanhou 826 trabalhadores em tempo integral, com idades entre 22 e 40 anos, entre 2022 e 2024. Para descartar outras causas de problemas de ereção, a equipe excluiu homens com diabetes, doenças cardíacas, lesões na medula espinhal, distúrbios hormonais, uso de medicamentos conhecidos por afetar a função sexual ou que trabalhavam em turnos noturnos ou rotativos.
Em vez de depender de uma única pesquisa sobre estresse, os pesquisadores criaram uma pontuação combinada denominada Índice de Acúmulo de Estresse Psicológico no Trabalho, elaborada por um painel de quinze especialistas nas áreas de medicina, psicologia e saúde sexual masculina. A pontuação final integrou fatores como carga horária, autonomia na tomada de decisões, apoio da chefia, relacionamento com colegas e pressão por promoções em um único indicador, o qual previu a disfunção erétil com maior precisão do que duas escalas de estresse já existentes e amplamente utilizadas.
A função erétil foi avaliada por meio de um questionário padrão de cinco perguntas, utilizado mundialmente em pesquisas sobre saúde masculina, com pontuações que variavam de 5 (indicando disfunção grave) a 25 (indicando função normal). Amostras de sangue coletadas pela manhã e à noite permitiram medir os níveis de cortisol, testosterona e hormônios relacionados, possibilitando aos pesquisadores acompanhar as variações desses níveis ao longo do dia.
A partir das respostas, os participantes foram divididos em quatro grupos, do menor ao maior nível de estresse. Os resultados, publicados na revista científica International Journal of Clinical Practice, mostraram que entre os participantes classificados no grupo de maior estresse profissional, 54% apresentaram dificuldades de ereção. No grupo submetido à menor pressão, o índice ficou em 8%.
Após ajustes para idade, peso, tabagismo e consumo de álcool, homens do grupo com maior nível de estresse apresentaram uma probabilidade 10,26 vezes maior de sofrer de disfunção erétil em comparação com o grupo de menor estresse. A longa jornada de trabalho revelou-se o fator isolado mais importante: cada acréscimo de dez horas de trabalho por semana associou-se a uma queda mensurável nas pontuações de função erétil. O apoio da chefia atuou como um fator atenuante, sendo esse efeito protetor mais acentuado entre os homens que cumpriam as jornadas mais longas.
Exames de sangue confirmaram os resultados do questionário. O cortisol matinal apresentou um aumento acentuado — cerca de 74% — ao comparar os grupos de menor e maior estresse. Os níveis de testosterona estavam 41% mais baixos entre os participantes sob maior pressão.
O ritmo diário normal do cortisol, que deveria atingir o pico pela manhã e diminuir à noite, também se tornou mais plano nos homens sob maior estresse; segundo os pesquisadores, esse padrão indica um sistema de resposta ao estresse operando em ritmo acelerado durante todo o dia e a noite.
— A incidência de disfunção erétil em homens jovens tem apresentado uma tendência de crescimento nos últimos anos. Os fatores psicológicos, especialmente o estresse no ambiente profissional, recebem cada vez mais atenção — afirmou Yang Zhou, um dos responsáveis pelo estudo da Faculdade de Medicina de Jiangsu, em Zhenjiang.
Por muito tempo, a disfunção erétil foi tratada como um problema de “encanamento” ou uma questão relacionada ao envelhecimento, sendo gerida com medicamentos após o seu surgimento. Esta pesquisa sugere um cenário diferente.
Os resultados, entretanto, mostram uma associação e não comprovam que o estresse profissional seja a causa direta da disfunção erétil. Mas, segundo os autores, o estresse prolongado pode interferir nos mecanismos hormonais e neurológicos envolvidos na resposta sexual.
A redução da testosterona pode afetar a libido, enquanto níveis elevados de cortisol e o estado permanente de alerta podem prejudicar a capacidade de obter ou manter uma ereção. A rotina desgastante também pode influenciar a vida sexual de outras maneiras. Privação de sono, esgotamento e longas jornadas reduzem o tempo e a disposição para a intimidade, além de contribuírem para problemas de saúde física e mental.
O estudo também mostrou que o aspecto temporal pode ser a contribuição mais útil do estudo para a prevenção. Alterações nos níveis de cortisol surgiram cerca de duas a quatro semanas antes de a testosterona começar a cair, e a queda da testosterona antecedeu as alterações na função erétil em um período adicional de quatro a seis semanas. Os autores descrevem isso como uma possível janela de intervenção de seis a dez semanas, baseada em modelos estatísticos, e não como uma cronologia comprovada para qualquer homem individualmente.
Além da disfunção erétil
Não são apenas os homens que são afetados pelo estresse no trabalho. Um estudo publicado em 2020 na revista científica International Journal of Impotence Research mostrou que entre as mulheres, maior estresse relacionado ao trabalho esteve associado a pior lubrificação e menor facilidade para atingir o orgasmo.
Outro trabalho, publicado no The Journal of Sexual Medicine concluiu que mulheres com alto nível de estresse apresentaram menor excitação genital, níveis mais elevados de cortisol e maior distração durante o estímulo sexual. O resultado indica que não é necessariamente que a mulher deixe de sentir atração pelo parceiro. O estresse pode dificultar que o cérebro “saia do modo de alerta” e se concentre nos estímulos sexuais.
Outros estudos com adultos que trabalham constatam consistentemente que níveis mais elevados de estresse no trabalho estão associados a menor desejo e satisfação sexual. A boa notícia é que esses mesmos estudos também revelaram que alguns casais eram muito menos afetados por essa dinâmica.
O diferencial desses casais era o grau de conexão emocional que sentiam um pelo outro. A conexão emocional e a intimidade funcionavam como um amortecedor, amenizando o impacto da tensão do trabalho tanto para o profissional quanto para seu parceiro.
Maneiras para não deixar que o estresse no trabalho atrapalhe sua vida sexual incluem estabelecer limites aos se desconectar de e-mails e tarefas de trabalho em um horário fixo todas as noites; usar o quarto para relaxamento e conexão, e não apenas para dormir ou trabalhar até tarde; conversar abertamente com seu parceiro sobre seus níveis de estresse para que ele não se sinta rejeitado e realizar atividades que ajudam a aliviar a tensão, como exercício físico, ioga ou massagens para ajudar seu sistema nervoso a sair do “modo de trabalho”.