Se fosse possível transformar o Brasileirão em uma corrida de Fórmula 1, Palmeiras e Flamengo teriam acabado de se alinhar após uma bandeira amarela e estão quase lado a lado para uma relargada que promete fortes emoções. Ao vencer o Mirassol em jogo atrasado, na quarta-feira, o rubro-negro finalmente igualou o número de jogos (25) do alviverde e ficou a apenas um ponto do rival, líder da competição (52 a 51).
Nestas 13 partidas restantes, o ápice deverá ser o confronto direto entre os clubes no Nubank Parque, na 36ª rodada, prevista para o fim de semana do dia 22 de novembro. Até lá, ambos têm dez compromissos para confirmar o status de “final antecipada” que vinha sendo apontado desde a divulgação da tabela.
No primeiro turno, o Palmeiras aproveitou a expulsão de Carrascal para sair do Maracanã com uma contundente vitória por 3 a 0. Porém, o jogo disputado em maio, pouco antes da Copa do Mundo, parece mais distante do que isso. O momento dos times mostra uma mudança de maré, e o Flamengo fez por merecer a aproximação contra um adversário cercado de questionamentos.
Não é raro que o rubro-negro também receba críticas externas e internas por algumas de suas atuações, mas fato é que o treinador Leonardo Jardim conseguiu colocar a equipe nos eixos após turbulências. Nas primeiras partidas após o Mundial, resultados como os empates com São Paulo e Internacional acenderam um alerta no Ninho do Urubu, mas, desde então, algumas promessas foram cumpridas e os resultados voltaram.
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Grande parte do elenco se recuperou fisicamente e, com as peças à disposição, o português equilibrou aspectos que vinham sendo erráticos em campo, como o controle da bola. Restam problemas no aproveitamento de finalizações e nas quedas de desempenho nos segundos tempos, mas o quadro geral é positivo. O aproveitamento é de 70% neste recorte: seis vitórias, três empates e uma derrota.
Quanto ao líder Palmeiras, não é possível falar em má fase, até por causa de um elenco muito poderoso e que ainda está vivo nas três frentes da temporada, enquanto o Flamengo foi eliminado precocemente da Copa do Brasil. Porém, faz tempo que Abel Ferreira é questionado por não extrair o máximo do seu grupo.
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Ao longo de um trabalho que se aproxima dos seis anos, o português faz seu time atuar muito mais nas transições e dependendo dos talentos individuais. Só que nem isso tem acontecido ultimamente. A equipe acumula resultados insatisfatórios, como a derrota para o Fluminense e os empates com Mirassol e Internacional, todos pelo Brasileiro. Até em um dos melhores jogos recentes, a goleada sobre o Vasco, o alviverde foi ameaçado acima do esperado. Desde a volta da Copa, o aproveitamento do time paulista é de apenas 56,4%: seis vitórias, quatro empates e três derrotas.
Raio-x dos adversários
No restante do Brasileirão, Flamengo e Palmeiras terão a mesma quantidade de jogos como mandante (sete) e visitante (seis). Porém, o rubro-negro tem em um clássico a chance de jogar mais vezes em seu estádio, o Maracanã. Se o Vasco mandar o jogo da 33ª rodada no local, isso representará uma visita a menos para o clube.
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Em comum, ambos terão jogos contra equipes que estão na parte de cima da tabela (Athletico-PR e Bahia) e outras que brigam contra o rebaixamento (Santos, Grêmio, Remo e Chapecoense). Nas últimas duas rodadas, eles se revezarão entre os mesmos adversários (Chapecoense e Coritiba), e ambos terminarão o campeonato jogando em casa.
Já a quantidade de clássicos difere. Enquanto o Flamengo só enfrentará Fluminense e Vasco, o Palmeiras ainda encara o trio Corinthians, São Paulo e Santos.
Para o rubro-negro, além do confronto direto pelo título e dos clássicos, os jogos de maior dificuldade devem ser as visitas a Coritiba e Bahia e os desafios contra Atlético-MG e Athletico-PR em casa. O alviverde, por sua vez, deve ficar atento às visitas a Athletico-PR, Cruzeiro, Botafogo e Grêmio, assim como ao duelo contra o Bahia em seus domínios.
Neste domingo, ambos entram em campo. O Flamengo visita o Remo, no Mangueirão, às 16h. Já o Palmeiras vai ao Nilton Santos encarar o Botafogo, às 18h30.