Lionel Messi será desfalque do All-Star Game da Major League Soccer (MLS) pelo segundo ano consecutivo. A liga confirmou que o craque argentino foi dispensado da edição de 2026 do evento, que reunirá uma seleção das principais estrelas da MLS contra um time formado por jogadores da Liga MX, do México.
Desta vez, no entanto, a ausência não renderá punição ao camisa 10 do Inter Miami. Segundo a MLS, a decisão foi tomada em conjunto com a Associação de Jogadores da liga, que estabeleceu um protocolo especial para atletas que disputaram a Copa do Mundo.
Messi e o também argentino Rodrigo De Paul, companheiro de equipe no Inter Miami, participaram da final do Mundial e foram liberados para cumprir um período de descanso antes de retomarem os treinamentos.
“Antes do início da temporada de 2026, a Major League Soccer e a Associação de Jogadores da MLS concordaram que, após a participação de um atleta na Copa do Mundo, os clubes teriam conversas individuais com cada jogador para determinar o período adequado de descanso e retorno aos treinos e à competição. Em conformidade com esse acordo, Rodrigo De Paul e Lionel Messi serão dispensados de participar do All-Star Game de 2026”, informou a liga em comunicado.
A decisão representa uma mudança em relação ao ano passado. Em 2025, Messi também não participou do All-Star Game e acabou suspenso por uma partida da temporada regular, punição que provocou críticas do proprietário do Inter Miami, Jorge Mas.
Mesmo sem o principal astro da competição, o evento contará com nomes de peso. Entre os convocados para representar a MLS estão Son Heung-min e Thomas Müller, além de jogadores que disputaram a Copa do Mundo, como Maxime Crépeau (Canadá), Richie Laryea (Canadá), Steven Moreira (Cabo Verde), Petar Musa (Croácia) e diversos atletas da seleção dos Estados Unidos.
Outra ausência importante será a do atacante Hugo Cuypers. Artilheiro da MLS até a pausa da temporada, o belga deixou o Chicago Fire para acertar transferência para o Monterrey, do México.
Além da partida festiva, a semana do All-Star Game é considerada estratégica para a liga. Durante o evento, os proprietários das franquias se reúnem no Conselho de Governadores da MLS para discutir o planejamento e os rumos da competição nos próximos anos.
