Não é mais do que uma banana colada em uma parede, mas a obra do artista conceitual italiano Maurizio Cattelan causou outra sensação no mercado da arte nova-iorquino na noite de quarta-feira: foi comprada por US$ 6,2 milhões (R$ 35,8 milhões) por um empresário sino-americano.
Na casa de leilões da Sotheby’s, sete compradores ou seus representantes competiram para adquirir a peça intitulada “Comedian” (“Comediante”, em português), uma banana colada em uma parede com a ajuda de uma grande fita adesiva prateada.
Depois de vários minutos, o preço subiu de US$ 800.000 para US$ 5,2 milhões – ou US$ 6,2 milhões somando comissões -, quando o martelo foi batido.
Pouco depois, Justin Sun, fundador da plataforma de criptomoedas Tron, afirmou ser o comprador em um comunicado da Sotheby’s.
“Isso não é apenas arte. Ela representa um fenômeno cultural que une os mundos da arte, dos memes e da comunidade de criptomoedas”, disse o empresário de Xining, na China.
Ele prometeu “comer pessoalmente a banana como parte dessa experiência artística única, honrando seu lugar tanto na história da arte quanto na cultura popular”.
O executivo de 34 anos já havia chamado a atenção ao adquirir uma escultura de Alberto Giacometti, “The Nose”, por US$ 78,4 milhões (R$ 422 milhões em valores da época) em 2021.
A famosa banana prometia ser uma das estrelas da semana de leilões de outono (norte) de Nova York.
De acordo com sua descrição, a obra do iconoclasta e provocador Cattelan, da qual existem três cópias, questiona a noção de arte e seu valor. Ela tem sido o assunto da cidade desde sua primeira exposição em 2019 em Miami, onde outro artista a comeu para denunciar seu preço, que na época era de US$ 120.000 (R$ 472 mil).
A cópia restante foi doada ao Museu Guggenheim de Nova York.
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A Sotheby’s havia fixado na quarta-feira sua estimativa para a peça entre 1 milhão e 1,5 milhão de dólares (entre 5,7 e 8,6 milhões de reais). Os termos da venda incluem um certificado de autenticidade e instruções sobre como substituir a fruta.
“Comedian” superou em valor outra obra notória leiloada, ‘Oval Office (Study)’, do ícone da Pop Art dos EUA, Roy Lichtenstein, que foi arrematada por 4,2 milhões de dólares (24 milhões de reais).
Mas por que vale milhões de reais?
O leilão Sotheby’s não especificou o motivo exato pelo alto valor da peça, apenas afirmou em nota que o objetivo do artista italiano ao criar a obra – de criticar o conceito de arte e provocar pensamentos sobre o assunto – não tirou os holofotes do produto desde então.
“Sua aparição inicial, [em 2019], atraiu multidões recordes, dividiu espectadores e críticos e causou tanto pandemônio que teve que ser removido do local antes do fim da exposição. Amplamente venerado e fortemente contestado – e comido não apenas uma, mas duas vezes – o trabalho foi manchete em diversos locais ao redor do mundo”, escreveu o Sotheby’s.
O chefe de arte contemporânea da Sotheby’s, David Galperin, a chama de profunda e provocativa. “O que Cattelan realmente está fazendo é virar um espelho para o mundo da arte contemporânea e fazer perguntas, provocando pensamentos sobre como atribuímos valor às obras de arte, o que definimos como uma obra de arte.”
Ele ressaltou ainda que o artista italiano abalou as fundações do mundo da arte e a levou ao centro da cultura popular dominante.
“Se, em sua essência, ‘Comedian’ questiona a própria noção do valor da arte, então colocar a obra em leilão em novembro será a realização final de sua ideia conceitual essencial”, informou Galperin.