O juiz Frank Caprio, conhecido mundialmente como o “juiz mais gentil do mundo”, morreu na quarta-feira (20) aos 88 anos, em Providence, Rhode Island, nos Estados Unidos, vítima de câncer de pâncreas. A morte foi confirmada pela família em publicações nas redes sociais.
Caprio, que atuou como Juiz Chefe do Tribunal Municipal de Providence, ganhou fama internacional com o programa de televisão “Caught in Providence”, que exibia o cotidiano do tribunal e mostrava as decisões dele, marcadas por empatia, humor e humanidade.
A série, transmitida por duas décadas em canais locais e nacionais, foi indicada ao Emmy Diurno de Melhor Programa Jurídico/Tribunal em 2021, 2022 e 2023. Em 2024, Caprio recebeu uma indicação individual ao prêmio de Melhor Personalidade Diurna.
“Amado por sua compaixão, humildade e crença inabalável na bondade das pessoas, o juiz Caprio tocou a vida de milhões por meio de seu trabalho no tribunal e além”, afirmou a família em uma nota publicada no Facebook e Instagram.
A postagem destacou a cordialidade, o bom humor e a gentileza do juiz, qualidades que deixaram “uma marca eterna” em todos que o conheceram, diz a publicação.
Filho de um vendedor de frutas e de uma dona de casa, Caprio ingressou no tribunal em 1985 e se aposentou em 2023, quando recebeu o título honorário de juiz-chefe emérito.
Mesmo após a aposentadoria, o canal do YouTube “Caught in Providence” continuou publicando vídeos com cenas das audiências dele.
Em alguns momentos marcantes, ele chamava crianças ao tribunal para ajudar a julgar os pais e chegou a cancelar multas de estudantes do ensino médio, desde que prometessem continuar os estudos na faculdade.
Caprio anunciou o diagnóstico de câncer de pâncreas em dezembro de 2023. Ele agradeceu o apoio que recebia de uma “equipe maravilhosa de médicos”, mas reconheceu a gravidade da doença.
Em um vídeo publicado no Instagram na terça-feira (19), um dia antes da morte, ele mencionou que havia sofrido “um revés” no tratamento.
O governador de Rhode Island, Dan McKee, decretou luto oficial no estado e ordenou que as bandeiras em prédios estaduais fossem hasteadas a meio-mastro em homenagem a Caprio.
Em comunicado, McKee descreveu o juiz como “um tesouro de Rhode Island” e um símbolo de empatia no tribunal. “Ele era mais do que um jurista — era um símbolo de empatia no tribunal, mostrando-nos o que é possível quando a justiça é temperada com humanidade”, escreveu.
“Eu não uso um distintivo por baixo do meu manto. Eu uso um coração”, dizia Caprio repetidas vezes ao longo da carreira, frase que se tornou emblemática da abordagem única do juiz no exercício da justiça.