Um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) e da Universidade Federal do Amazonas (UFAM), divulgado na última sexta-feira (3) pela Agência Bori e publicada na revista Neotropical Ichthyology, concluiu que existe apenas uma espécie de pirarucu no sistema Amazonas-Solimões: Arapaima gigas.
A pesquisa analisou cerca de 90 exemplares coletados em diferentes regiões da Amazônia, incluindo o Alto Rio Solimões, Rio Juruá, Rio Purus e Baixo Rio Amazonas.
A partir da análise, os cientistas concluíram que as diferenças físicas observadas entre os peixes representam apenas variações naturais de uma mesma espécie.
O resultado contraria estudos publicados em 2013, que sugeriam a existência de outras quatro espécies de pirarucu na região.
Cientistas concluíram que as diferenças físicas observadas entre os peixes representam apenas variações naturais de uma mesma espécie/Foto: Valdenor Magalhães
Segundo o pesquisador Valdenor Magalhães, autor do artigo, as novas evidências mostram que essas diferenças morfológicas não são suficientes para caracterizar espécies distintas.
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Além da importância científica, a pesquisa reforça a necessidade de preservar o pirarucu, considerado o maior peixe de água doce da América do Sul. A espécie exerce papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas amazônicos por ocupar o topo da cadeia alimentar, ajudando a controlar a população de outros peixes.
“Por ser uma espécie de topo de cadeia alimentar, o pirarucu desempenha um papel ecológico fundamental para o equilíbrio dos ecossistemas onde ocorre naturalmente, principalmente predando e controlando a população de outras espécies. Preservar a espécie explorando-a de modo sustentável, como ocorre no sistema de manejo é uma forma de preservar também o seu papel ecológico”, disse o pesquisador.
Os peixes representam apenas variações naturais de uma mesma espécie/Foto: Valdenor Magalhães
O pirarucu também possui grande relevância econômica para comunidades ribeirinhas, sendo uma importante fonte de renda por meio do manejo sustentável.