Na manhã desta sexta-feira (4), um trágico acidente ocorreu no município de Imigrante, no Vale do Taquari, quando um ônibus com estudantes e professores do curso de Paisagismo do Colégio Politécnico da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) caiu em uma ribanceira. O Corpo de Bombeiros confirmou que o acidente resultou em sete mortes, mas as vítimas ainda não foram identificadas.
O ônibus transportava 35 pessoas no total, sendo 31 alunos, 3 professores e o motorista terceirizado. O grupo estava a caminho de uma visita técnica ao cactário Horst, localizado na cidade de Imigrante. As equipes de resgate, incluindo bombeiros, Brigada Militar, Instituto Geral de Perícias (IGP) e voluntários, atuaram no local do acidente.
O Hospital Ouro Branco, situado em Teutônia, a cerca de 20 quilômetros de Imigrante, recebeu 18 pacientes, entre eles 16 mulheres e 2 homens, com idades variando entre 24 e 64 anos. Três pacientes receberam alta, mas permanecem em observação até que seus familiares cheguem. Outros dois foram transferidos para o Hospital Bruno Born, em Lajeado, referência em neurocirurgia. A identidade das vítimas deve ser divulgada em breve, conforme a assessoria do hospital.
A Universidade Federal de Santa Maria lamentou o ocorrido e enviou uma equipe ao local para acompanhar o resgate. A instituição suspendeu as atividades acadêmicas e administrativas e decretou luto oficial de três dias.
A Prefeitura de Santa Maria também expressou seu pesar pelo acidente e se colocou à disposição para apoiar as famílias afetadas, oferecendo suporte psicológico e acolhimento às pessoas que buscam informações sobre o ocorrido.
O governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, considerou o acidente uma “tragédia profunda” e manifestou solidariedade às vítimas e suas famílias, informando que o governo estadual está mobilizado para fornecer o apoio necessário.