Astrônomos da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, publicaram em 21 de agosto de 2025 um estudo na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, sugerindo a existência de um novo planeta no Sistema Solar. O corpo, denominado provisoriamente Planeta Y, teria tamanho semelhante ao da Terra e estaria localizado além de Netuno, na região do Cinturão de Kuiper.
A pesquisa analisou as trajetórias de 154 objetos do Cinturão de Kuiper e identificou que, a partir de cerca de 80 unidades astronômicas do Sol (aproximadamente 12 bilhões de quilômetros), essas órbitas começam a se inclinar em relação ao plano esperado. Esse desvio não pode ser explicado apenas pela influência gravitacional dos planetas conhecidos.
Simulações realizadas pelos pesquisadores indicam que um planeta com massa entre a de Mercúrio e a da Terra, com órbita distante e levemente inclinada, poderia causar esse efeito gravitacional. Esse corpo hipotético teria uma trajetória a 100 a 200 vezes a distância da Terra ao Sol, tornando-o difícil de detectar com os telescópios atuais.
Os autores destacam que essa hipótese não é a mesma do “Planeta 9”, proposta em estudos anteriores, mas um objeto distinto que influenciaria outra região do Sistema Solar. O possível Planeta Y teria uma inclinação de cerca de 15 graus e massa suficiente para “puxar” o plano dos corpos menores ao seu redor.
A equipe acredita que futuros levantamentos astronômicos, como o que será realizado pelo Observatório Vera C. Rubin, poderão confirmar se esse planeta realmente existe. Caso seja detectado, ele se tornará o primeiro novo planeta descoberto no Sistema Solar em mais de 170 anos, desde Netuno.