O atacante Rayan, de apenas 19 anos, voltou a ser destaque no cenário internacional após atuação decisiva na vitória do Vasco da Gama sobre o Vitória, por 4 a 3, pela 27ª rodada do Brasileirão. O jogador marcou dois gols e foi eleito o melhor em campo, desempenho que levou o jornal português A Bola a chamá-lo de “novo Hulk do futebol brasileiro”, em referência ao brasileiro que já fez história no país europeu.
Segundo a publicação, o FC Porto tentou a contratação de Rayan no último verão europeu, mas o Vasco recusou as propostas do clube comandado por André Villas-Boas, que chegou a enxergar no jovem uma oportunidade de repetir a parceria de sucesso que teve com Hulk no passado. O time carioca, no entanto, preferiu manter o atleta, então avaliado em 14 milhões de euros, apostando no seu potencial de valorização.
A aposta deu resultado. Rayan é hoje o jogador mais valioso do elenco vascaíno, avaliado em 18 milhões de euros, e ocupa a vice-artilharia do time, com nove gols e uma assistência, figurando ainda entre os dez maiores goleadores do Brasileirão.
O jornal destaca que o atacante — que pode atuar pelas pontas, como segundo atacante ou centroavante — vem mostrando uma evolução tática e técnica significativa, aprendendo a dosar sua potência física e privilegiar jogadas de infiltração e finalização dentro da área.
No duelo contra o Vitória, Rayan atingiu seus melhores índices da temporada em gols esperados (NPxG) e toques na área adversária, sinal de que seu jogo está se tornando mais maduro e eficiente.
A comparação com Hulk, ídolo portista e referência de força e explosão, é inevitável. O estilo de Rayan, de remates potentes e presença física, remete ao ex-jogador do Porto, do Zenit e do Shanghai SIPG — clubes também comandados por Villas-Boas. Em São Januário, os torcedores já o apelidaram de “o raio”, em alusão à sua velocidade e intensidade.