A polícia peruana confiscou um carregamento de barbatanas de tubarão, um ingrediente muito procurado em sopas e poções afrodisíacas, que seriam exportadas ilegalmente para a Ásia, informou a instituição nesta segunda-feira. O carregamento é um dos maiores já encontrados e está avaliado em US$ 8 milhões no mercado asiático, segundo as autoridades.
“Apreendemos mais de seis toneladas de barbatanas de tubarão de várias espécies cuja pesca é totalmente proibida”, disse à AFP o General Manuel Lozada, chefe da Divisão de Investigação Criminal.
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As barbatanas estavam escondidas em um depósito clandestino em uma casa em Callao, cidade portuária próxima a Lima.
“Os pescadores estão dizimando e causando um impacto terrível no ecossistema marinho da região, onde pescam esses tubarões ameaçados de extinção”, disse o chefe de polícia, que observou que os pescadores “apenas cortam as barbatanas e jogam os corpos de volta ao mar”. “A apreensão é uma das maiores já encontradas e está avaliada em US$ 8 milhões no mercado asiático”, acrescentou o chefe de polícia.
Na operação, três peruanos foram presos e estão sendo investigados pelas autoridades por suposta participação em uma organização criminosa dedicada ao tráfico desse produto. As barbatanas de tubarão são muito valorizadas no mercado por suas supostas propriedades afrodisíacas. Segundo a crença popular, a sopa de barbatana de tubarão retarda o envelhecimento, melhora o apetite, auxilia a memória e estimula o desejo sexual.
Espécimes das famílias do tubarão-requiem (Carcharhinidae) e do tubarão-martelo (Sphynidae) são os mais traficados como ingrediente da sopa de barbatana de tubarão. Existem aproximadamente 400 espécies de tubarões no mundo, 66 das quais são encontradas no Peru, de acordo com a organização internacional de conservação marinha Oceana.