– Isso aí vai acontecer um dia, não tem jeito – afirmou Paquetá em dezembro de 2022, perguntado sobre o retorno ao Flamengo.
Desde que saiu do Flamengo em 2018, Lucas Paquetá sempre afirmou que voltaria ao clube. É questão de quando. O sonho, que foi muito distante em certo momento, parece cada vez mais palpável para o clube rubro-negro, que espera terminar a semana com uma boa notícia. A relação de anos e a insistência em diversos momentos são trunfos nesta complexa negociação.
O próprio Paquetá projetava retornar ao clube que o revelou na faixa dos 30 anos. Ele fará 29 em agosto. O jogador tem mercado fora do país, especialmente na Europa, mas manifestou o desejo de voltar ao país de origem – onde admite só jogar no Flamengo. A boa relação com o estafe do meia também pesa a favor da equipe carioca. São eles que estão em contato com o West Ham.
— Tirando o fato de eu não estar atuando nas quatro linhas, meu sentimento flamenguista continua o mesmo. Assisto a todos os jogos. Sou flamenguista e é o meu time de coração. Um dia com certeza eu vou voltar (para o Flamengo). Quando eu tiver uns 30 anos, porque quero voltar para jogar — afirmou Paquetá em 2020.
Os trunfos do Flamengo
Apesar de ter uma carreira consolidada na Europa e ser jogador da seleção brasileira, Paquetá leva em conta a possibilidade de ganhar títulos ao voltar para o Flamengo. Na carreira, ele tem o Campeonato Carioca de 2017, a Conference League de 2022/23 e a Copa América de 2019. O clube sabe que o protagonismo pesa na decisão.
Apesar de estar no radar há tempos, Paquetá e Flamengo conversaram em dois momentos sobre um retorno. O apoio no julgamento por envolvimento em esquema de apostas na Inglaterra fez com que a relação se fortalecesse. Logo depois da acusação, ainda durante a gestão do ex-presidente Rodolfo Landim, Marcos Braz, ex-vice de futebol do Flamengo, foi até a casa de Paquetá para tentar convencê-lo a voltar ao Rio de Janeiro. Naquele momento a negociação não foi para frente.
– Óbvio, eu sempre quero voltar para o Flamengo, mas naquele momento ainda estava meio balançado da minha decisão, do que eu ia fazer, e aí eu conversei com o diretor do West Ham também e falei: Braz, eu quero voltar, sei que vou me sentir bem no Flamengo, mas não posso ser ingrato com o clube que está me apoiando muito. Eles me apoiaram muito em todos os momentos, me ajudaram em diversas situações, então eu não podia forçar uma saída de um lugar onde estava sendo acolhido, respeitado. Eles respeitavam a mim, minha esposa, minha família. Então eu falei assim: eu quero que vocês resolvam isso. Mas existiu, sim, essa troca com o Flamengo – disse à Globo.
Depois, já sob a gestão Bap, o meia conversou com o técnico Filipe Luís e tentou o retorno, mas esbarrou no jogo duro do West Ham.
– O segundo momento, por incrível que pareça, foi quando eu já sabia que poderia continuar jogando normalmente. Foi quando eu senti mais vontade ainda de voltar ao Flamengo. Talvez eu nem pudesse falar isso, mas eu tive algumas conversas com o Filipe (Luís), que é um amigo, além do trabalho que ele está fazendo no Flamengo. Eu realmente demonstrei o desejo de voltar e também demonstrei aos meus empresários – disse.
– Era uma decisão difícil, porque eu tenho 28 anos, é muito cedo e ainda tenho muito mercado aqui fora, venho fazendo meu trabalho bem feito, mas era um desejo muito grande. E eu tentei muito, só que infelizmente mais uma vez entrei naquela de respeitar o meu clube, de não forçar nada, porque é um clube que me apoiou, que eu tenho carinho enorme. Então deixei acontecer e realmente não aconteceu. Eu entendi que não era o momento, mas as portas sei que vão estar sempre abertas para mim. Sei que em algum momento essa volta vai acontecer – completou.
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“Estou com medo de deixar o Flamengo”
Por fim, a ligação entre jogador e clube é o principal motivador da negociação. Paquetá nunca escondeu o desejo de vestir novamente a camisa rubro-negra. O jogador chegou ao Flamengo em 2007 e quase foi dispensado pelo porte físico. Em 2016, ele estreou no profissional e dois anos depois acabou vendido. Na despedida, se emocionou.
— Conversei com minha esposa e minha mãe que estou com medo de deixar o Flamengo, uma sensação que nunca vivi. Tenho amor a essa camisa e sempre fui feliz jogando aqui. Saio com aquela dorzinha de deixar a minha casa. Sabe? Mas com a certeza de que um dia voltarei – declarou o jogador antes da última partida contra o Athletico.
O jogador tem pressionado o West Ham pela liberação nesta janela. O clube inglês quer receber 60 milhões de euros (cerca de R$ 376 milhões), e o Flamengo admitiria pagar até 40 milhões de euros (R$ 250 milhões). Paquetá perdeu jogos recentes e não treinou nesta semana na Inglaterra — segundo sua equipe, ele está com uma lesão nas costas.
Lucas Paquetá é cria do Flamengo, que o negociou com o Milan em 2018. O brasileiro deixou a Itália após duas temporadas, sem o mesmo destaque, e foi para o Lyon, onde evoluiu e chamou a atenção da Premier League. Ele está no West Ham desde 2022. Na época, o clube inglês pagou 61,6 milhões de euros (R$ 309 milhões) para tirá-lo da França.